Eine reine Quintarelli-Vertikale sollte es ursprünglich werden an diesem Degustationsabend bei einem Weinenthusiasten in St. Gallen, doch dann kam es doch ganz anders. Aus aktuellem Anlass, der schlicht darin bestand, dass die entsprechenden Flaschen vorhanden waren, beschloss die schweizerisch-deutsch-italienische Runde, die Verkostung am späten Nachmittag mit einigen Vouvray aus dem Hause Huet einzuleiten.
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Im letzten Jahr war es ein Drittel, heuer sind es gut die Hälfte der probierten Südtiroler Weine, welche die Grenze von 85 Punkten bei den Verkostungen von Wein-Plus überschritten haben. Die „Zuverlässigkeit auf hohem Niveau“, welche wir den Südtiroler Weinen im letzten Jahr bescheinigten, hat sich also nicht nur bestätigt, sondern gilt für immer mehr Weine aus Italiens nördlichstem Anbaugebiet. 
Das Roussillon ist vor allem berühmt für seine Vins Doux Naturels, kraftvollen, süßen, mit Branntwein aufgespriteten Weiß- und Rotweinen. Weniger bekannt sind die trockenen Rotweine, wohl auch, weil die meisten Weingenießer sie mit den Weinen aus dem benachbarten Languedoc gerne in einen Topf werfen. Dabei bringt das von drei Gebirgen und dem Mittelmeer umschlossene Gebiet mit seinen bisweilen spektakulären Reblandschaften höchst eigenständige und charaktervolle Gewächse hervor. 
Kein Zweifel, das Konzept „Erste Lage“ entwickelte sich nach holprigen Anfängen in den letzten Jahren zu einer Erfolgsgeschichte. Vor allem die trockenen „Großen Gewächse“ und „Ersten Gewächse“ (Letztere nur im Rheingau) stehen jedes Jahr im September im Zentrum der Aufmerksamkeit einheimischer und zunehmend auch ausländischer Fachleute. Auch die Menge der erzeugten Weine stieg in den letzten Jahren stetig an: Kamen 2002 lediglich 108 trockene Spitzengewächse auf den Markt, sind es in diesem Jahr bereits 360. 
2007 war in vieler Hinsicht ein nahezu ideales Jahr für die Erzeugung trockener wie restsüßer Spitzenweine. Gleichzeitig wird die Lagenklassifikation von den Produzenten mehr und mehr ernst genommen. Noch nie konnten wir ein so breites Feld an hochklassigen Rieslingen, Silvanern und Burgundern eines Jahrgangs probieren. Die "Erste Lage" wird erwachsen. 
Mehr als ein Drittel der knapp 250 angestellten Weine aus Südtirol erreichte heuer eine Wertung von 85 oder mehr Punkten. Auch wenn es hier und da noch kleinere Probleme geben mag, kann man feststellen, dass es wohl nur wenige Regionen in Italien gibt, die bei Rot- und Weißweinen gleichermaßen derart konstant gute Qualitäten abliefern, wie Südtirol mit seinen knapp 6.000 ha Reben. 
Das Traisental ist zwar die jüngste und kleinste Weinbauregion Österreichs, aber gleichzeitig auch eine der fortschrittlichsten. Mit der Traisental DAC gibt es erstmals in Österreich eine kontrollierte Herkunftsbezeichnung, die für zwei Rebsorten gilt. Die ersten Verkostungsergebnisse sind sehr erfreulich. 
Ist der Umgang mit Fino und Manzanilla, den hellen, jugendlichen, immer knochentrockenen Sherry-Typen kompliziert? Naja, ein wenig. Doch eine Annäherung kann sich lohnen... 
In Zeiten, in denen die Rotweine immer dunkler und konzentrierter werden, hat es eine Rebsorte wie der Vernatsch nicht leicht. Nicht wenige Weinfreunde verspotten den Vernatsch daher gern als getarnten Rosé. Gerecht werden sie diesem derzeit zumeist unter Wert gehandelten Brot- und Butterwein Südtirols nicht. 
Das wichtigste in einer immer unübersichtlicheren und von unzähligen Markennamen geprägten Weinwelt ist die Orientierung und eine nachvollziehbare Zuordnung. Eine Herkunftsgarantie, der damit verbundene feststehende Sortenspiegel und dazu die Produktionsvorschriften wurde daher in Ländern wie Frankreich... 
Rosé und auch Prosecco erfreuen sich besonders im Frühjahr und Sommer großer Beliebtheit. Wie gut sind die aktuellen Weine aus dem Supermarkt? Wir haben über 70 Proben verkostet. 
Wer im Supermarkt beim Weineinkauf zu Markenweinen greift will Sicherheit und ein gewisses Maß an Qualität. Eine gewisse Sicherheit bekommt er - zumindest bei den Weißen: die Qualität ist meistens enttäuschend. Wir haben zusammen mit Vinum über 100 der Topseller probiert. 
Was trinken über die Festtage? Wein-Plus hat Sekte und Schaumweine von Discountern und Supermärkten, darunter alle gängigen Marken, einer gründlichen Prüfung unterzogen. Das Ergebnis liegt gerade nicht im Sinne des Erfinders: es ist ernüchternd. 
Südtirol erfreut sich als Reiseziel großer Beliebtheit. Die Weine des Gebietes sind sicher nicht der unbedeutendste Anlass für die Treue der Touristen.
Frankreichs Südosten ist ein Paradies für Liebhaber kraftvoller, alkoholstarker Weine. Chateauneuf-du-Pape hat auch abseits der bekannten Namen viel Gutes zu bieten und selbst die einfacheren Cotes-du-Rhone enttäuschen relativ selten. 
Im Aero-Club de Paris, einen Katzensprung vom Arc de Triomphe, hatte Le Quatour de Listrac zu einer Vertikale der letzten zehn Jahrgänge geladen - eine Premiere.
Die Côte Rôtie ist eines der am wenigsten bekannten unter den erstklassigen Weingebieten Frankreichs. Die nördlichste Appellation der Rhone ist einer Umfrage zufolge selbst im lediglich 20 Kilometer entfernten Lyon nur mehr jedem fünften Einwohner bekannt. Gleichwohl stammen von den schwindelerregend steilen, schon von den Römern terrassierten Hängen, einige der faszinierendsten Rotweine des Landes. 
Deutsche Spätburgunder von erstaunlichem Niveau gibt es spätestens seit 1990. Und sie waren nicht mal wirklich selten, wie eine ungewöhnliche Vergleichsverkostung in Liel im Markgräflerland ergab.
Vertikalverkostung Meerlust Rubicon - 1980 bis 2001
Zum zweiten Mal fand am 29. März die Verkostung für die Silvaner-Trophy statt, bei der sich diese im Zuge des Riesling-Booms ein wenig in Vergessenheit geratene Sorte an breiter Front auf erfreulich hohem Niveau präsentierte. 
Schon die Griechen pflanzten in der südlichsten Weinregion Frankreichs Rebstöcke. Heute kommen von den terrassierten, im Sommer von mediterraner Gluthitze gebackenen Steillagen einige der spannendsten Weine des Landes. 
Paul Féraud und seine Tochter Laurence produzieren auf der Domaine Pegau einen der mächtigsten und langlebigsten Rotweine der südlichen Rhone. Interessanterweise findet das Weingut in Frankreich selbst erheblich weniger Aufmerksamkeit als außerhalb der Landesgrenzen, wo der Betrieb in der Regel zu den führenden Produzenten des Gebietes gezählt wird. Nicht zu unrecht, wie eine groß angelegte Vertikalprobe zeigte. 
Über die Preiswürdigkeit eines Weins wird unter Liebhabern gerne gestritten. Weil der Streit aber letzten Endes selten über den Abtausch individueller Blickwinkel hinaus kommt sind Begriffe wie billig, preiswert und teuer bestenfalls in kleinen Zirkeln auf einen Nenner zu bringen. Bestenfalls. Denn gerade dort entbrennen oft die schärfsten Debatten über angemessene Weinpreise. 
Die Nebbiolo-Rebe ist nicht nur im Piemont beheimatet. Auch im Norden der Lombardei ist sie zuhause. Sie erbringt dort Weine, die zu unrecht im Schatten ihrer berühmten Pendants aus Barolo und Barbaresco stehen.
Seit je her wurde der Hermitage wegen seiner enormen Kraft, seiner ehernen Struktur und seines außerordentlichen Tanninreichtums bewundert. Eine Vertikale der beiden großen Klassiker, Chaves Hermitage und Jaboulets "La Chapelle", die teils bis 1978 zurückreichte, zeigte eindrucksvoll, dass der Glanz dieser immer noch sehr traditionell arbeitenden Region längst nicht verblasst ist. 
Legendäres lässt sich allenthalben über die großen Weine des Rheingaus aus den früheren Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts vernehmen. Der Ruf kommt nicht von ungefähr, wie eine Raritätenverkostung im Rüdesheimer Schloss erneut bestätigte. 
Eine kleine Kapelle in Nemea, einem kleinen Ort im Osten der griechischen Halbinsel Peloponnes gab ihr einen ihrer vielen Namen: St.-Georges Rebe. Die Rede ist vom Agiorghitiko, einer Rotweintraube, die in der Gegend um Nemea ihre Heimat hat. Diese ist im März das Thema unseres Weinstammtisches. 
Am 12. Dezember stand der aktuelle Jahrgang mit insgesamt rund 40 Weinen aus Deutschland und Österreich auf dem Probiertisch. In der Spitze entstand dabei ein klares Patt auf traumhaftem Niveau. 
Nach zwei erstklassigen, wenn auch gänzlich unterschiedlichen Jahrgängen, sahen sich Österreichs Rotweinwinzer 2001 einer erheblich schwierigeren Herausforderung gegenüber. Wer hat den Jahrgang gemeistert? Wo liegen die Stärken und Schwächen? Der dritte Rotweingipfel in Mayerling sollte die Antwort geben. 
Die Hauptthemen:
Ist, wer seinen Wein nicht im Supermarkt, oder besser im Discounter kauft, nun wirklich dumm? Ist er ein unverbesserlicher Snob? Können die großen Discounter - allen voran ALDI - durch ihre Einkaufs- und Vermarktungspolitik wirklich gute Qualität zum niedrigsten Preis anbieten? 
Die traditionellen Präsentationen der Brunello-Winzer lösen immer grösstes Interesse aus. Die aktuelle Präsentation in München stimmt jedoch nachdenklich. Zu wenige bekannte Betriebe und zu viele durchschnittliche Weine schaden dem Image. 
Chateau Rayas ist ohne Zweifel eine der großen Legenden der Weinwelt. Wohl kaum ein Liebhaber kraftvoller Rotweine hat diesen Namen nicht auf seiner Wunschliste. Dabei bleibt für die Meisten von ihnen die Gelegenheit, diesen Mythos einmal selbst zu verkosten leider für immer ein Wunschtraum.